Джессика Пегула всухую обыграла Мэдисон Киз в 1/8 финала Открытого чемпионата Австралии 2026 и добавила к титулу соотечественницы приставку «экс».
Шестая сеяная развеяла надежды действующей чемпионки на второй триумф кряду на первом мэйджоре года. Американская дуэль длилась 1 час и 18 минут и закончилась со счетом 6:3, 6:4.
Арена Рода Лейвера стала подходящей площадкой для грандиозного противостояния двух подруг и соведущих подкаста. Год назад Киз сенсационно выиграла у Пегулы в финале Adelaide International, что дало импульс ее первому крупному успеху на турнирах Большого шлема.
В четвертом раунде финалистка US Open 2024 года оправдала свою репутацию. Под наблюдением капитана сборной США на Кубке Билли Джин Кинг и чемпионки Australian Open 2000 Линдсей Дэвенпорт, Пегула начала матч, выиграв свою подачу под ноль. Она быстро вышла вперед со счетом 2:0, сделав брейк в первом гейме на подаче Киз.
В шестом гейме Мэдисон закрыла лицо рукой после удара сверху, мяч не долетел до корта и улетел на трибуны. Но вскоре ей удалось собраться с силами и удержать свою подачу.
В следующем гейме Киз впервые в матче получила возможность сделать брейк. Хотя Пегула всячески старалась вывести соперницу из равновесия, чередуя мощные подачи и удары с задней линии. Но шестой номер посева допустила ошибку при ударе слева, уступив преимущество в брейке. Две минуты спустя, благодаря четырем подряд невынужденным ошибкам Киз, Пегула отыграла брейк и, успешно подав на сет, издала боевой клич «Come on!».
В первом гейме второго сета Киз допустила две двойные ошибки подряд, предоставив сопернице брейк-пойнт, но отбила его крайне необходимым эйсом со скоростью 180 км/ч. Но еще одна двойная ошибка от девятой сеяной подарила Пегуле ранний брейк.
Киз, одна из самых талантливых теннисисток в женском туре, продолжала атаковать. Мощный удар слева в четвертом гейме принес ей брейк-пойнт, но подвела реализация. Затем Пегула получила очередной брейк, обеспечив себе преимущество (4:1). Но ее соотечественница отыграла один брейк, выполнив подачу со скоростью 147 км/ч мощным ударом справа навылет. Киз использовала свой мощный форхенд, создав себе еще один шанс на брейк, но Пегула отыграла его, подавая в бэкхенд Мэдисон.
Действующая чемпионка удержала свою подачу и осталась в игре. Пегула, в свою очередь, выполнила укороченный удар и заработала два матч-пойнта. На первом – Киз неудачно отправила мяч в сетку после удара справа. На этом участие Мэдисон в турнире закончилось.
В четвертьфинале 28 января Пегула встретится со своей соотечественницей Амандой Анисимовой, которая в третьем круге одержала победу над Ван Синьюй в двух сетах.