Завершился регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги, впереди самое интересное – борьба за Кубок Стэнли. Осталось всего 16 претендентов, которые в ближайшие два месяца определят обладателя трофея.
«Вашингтон» – «Монреаль»
Перед сезоном эксперты прогнозировали «столичным» борьбу за уайлд-кард, «хабс» – за лотерейный пик. Однако коллективы выступили гораздо лучше ожидаемого и принесли массу позитивных эмоций тем, кто в них верил. Открыв линию БК Леон, можно увидеть, что фаворитом пары считается «Вашингтон». Коллектив Спенсера Карбери показал высокий уровень хоккея и заслуженно стал первым на Востоке.
«Монреаль» дошел до финала в ковидном сезоне 2020/21, но сразу же после этого закончили играть Кэри Прайс и Ши Уэбер, что подтолкнуло руководство к перестройке. Спустя четыре года «хабс» возвращаются в плей-офф с молодыми лидерами в лице Ника Сузуки и Коула Кофилда. Многого от команды не ждут, но отсутствие груза ответственности может помочь преподнести еще одну сенсацию.
«Каролина» – «Нью-Джерси»
Котировки БК Леон говорят, что в противостоянии этих команд один соперник выглядит сильнее. «Ураганы» не первый год ходят в претендентах на Кубок Стэнли, а «дьяволы» заметно сдали после потери из-за травм Джека Хьюза и Дуги Хэмилтона. И если защитник должен вернуться к плей-офф, то нападающий выбыл до конца сезона. Козыри «Нью-Джерси» – бригады большинства и Якоб Маркстрем.
Стиль «Каролины» давно известен – давление на ворота, интенсивность и форчек. Подопечные Рода Бриндамора в топ-10 по эффективности атаки и надежности обороны. Главная слабость – вратари: Андерсен травматичен, а Кочетков нестабилен.
«Торонто» – «Оттава»
Крейг Беруби сумел найти баланс между обороной и атакой, что позволило «Торонто» выиграть Атлантический дивизион. Ростер «Оттавы» насыщен молодыми талантами, но опыта игры в матчах на вылет у парней нет. К тому же Штютце в последний месяц выглядел неважно, а Брэди Ткачак из-за травмы пропустил несколько недель. Все это делает «Торонто» фаворитом пары.
Ключевой может стать игра спецбригад. По сезону «Торонто» и «Оттава» показывали хорошие цифры реализации лишнего, но в меньшинстве выступали посредственно.
«Тампа» – «Флорида»
«Молнии» заменили Стэмкоса на Генцеля, вернули нескольких проверенных бойцов и планируют вновь пошуметь в плей-офф. Кучеров провел очередной великолепный сезон, Хедман отказывается стареть, а Василевский вернулся на уровень претендента на Везину. Одна проблема у «Тампы» – в соперниках действующий чемпион.
Короткое межсезонье и потеря ведущих защитников больно ударили по «Флориде». Команде Пола Мориса не удалось катком пройтись по лиге, как это было в прошлом сезоне. Однако возвращение на лед Мэттью Ткачука и Сэма Беннетта добавит глубины, а недавнее подписание Сета Джонса закрыло вопрос розыгрыша шайбы в большинстве. Выделить в этой паре фаворита практически невозможно, однако с небольшим перевесом победу отдают «пантерам».
«Виннипег» – «Сент-Луис»
«Реактивщики» провели отличный сезон и впервые в истории взяли Президентский трофей. При этом «Виннипег» не входит даже в пятерку фаворитов на Кубок Стэнли. По перспективам команды бьет традиционно слабое выступление в плей-офф Коннора Хеллебайка и отсутствие звездного второго центра.
В заключительной фазе сезона «Сент-Луис» выдал 12-матчевую победную серию и ворвался в число соискателей трофея. Однако пройти первый раунд будет сложной задачей, оба коллектива делают упор на оборону, но во всех ключевых показателях статистически «Виннипег» сильнее.
«Даллас» – «Колорадо»
Перед началом плей-офф «Даллас» и «Колорадо» входят в топ-3 претендентов на Кубок Стэнли, но кто-то из них вылетит уже после первого раунда. «Звезды» больше забивают и имеют лучшие цифры по игре в обороне. Но разница в показателях минимальна и обусловлена проблемами «лавин» на старте сезона.
У «Колорадо» есть Маккинон и Макар, одни из лучших хоккеистов в мире, «Даллас» же обладает лучшей глубиной состава и более опытным голкипером. Шансы на успех равны, а исход серии решат нюансы, и важнейшим из них может стать преимущество льда, которое есть у «звезд».
«Вегас» – «Миннесота»
«Рыцари» выиграли сезонную серию со счетом 3:0, а из последних десяти очных встреч забрали восемь. В линии БК Леон именно «Вегас» отмечен фаворитом серии, что вполне ожидаемо. Команда Брюса Кэссиди заранее обеспечила первенство в Тихоокеанском дивизионе, что позволило тренеру предоставить отдых ряду ведущих игроков.
По сезону «Вегас» реализовывал большинство с процентом под 30, а во встречах с «Миннесотой» этот показатель составил космические 57,1%. «Дикарям» стоит опасаться спецбригад соперника и играть крайне аккуратно. Оптимизма болельщикам «Уайлд» добавляет возвращение в строй Кирилла Капризова, ведущего форварда команды.
«Лос-Анджелес» – «Эдмонтон»
Четвертый год подряд эти клубы сходятся в первом раунде плей-офф. Три предыдущие серии остались за «нефтяниками», и коэффициенты в БК Леон предполагают, что у канадского коллектива шансов больше. Главной проблемой может стать оборона во главе со Стюартом Скиннером. Голкипер выдал худшие цифры в карьере, а защитников набирается только на две приличные пары.
В дедлайн «Лос-Анджелес» подобрал Андрея Кузьменко и не прогадал. Отвергнутый «Калгари» и «Филадельфией» форвард идеально зашел в первое звено к нестареющему Анже Копитару и Адриану Кемпе. Отличная глубина состава и вторая по надежности оборона говорят, что в этой паре не все так однозначно.