На начальной стадии плей-офф в Лигу Конференций влились команды, занявшие третьи места в групповом раунде Лиги Европы.
Ни один из «старшеклассников» не дожил до четвертьфинального этапа. В восьмерке сильнейших исключительно клубы, ставшие первыми или вторыми в отборочных квартетах.
Гент – Вест Хэм Юнайтед
«Гент» тяжело играл в трех первых матчах плей-офф. Результат – победа, ничья и поражение с общим счетом 2:2. В 1/16 финала бельгийский клуб прошел «Карабах» только благодаря успешному исполнению серии пенальти. В 1/8 финала «буйволы» рассвирепели лишь в ответной встрече с «Башакшехиром» (4:1). Перед этим подопечные Хейна Ванхезебрука разошлись с турками миром (1:1).
«Вест Хэм» – одновременно фаворит №1 Лиги Конференций и претендент на вылет из АПЛ. В 1/8 финала лондонские футболисты одержали две сухие победы над АЕКом из Ларнаки (2:0 на выезде и 4:0 дома). На групповом этапе только подопечным Дэвида Мойеса удалось выиграть шесть матчей из шести с соотношением забитых-пропущенных мячей – 13:4.
Андерлехт – АЗ Алкмаар
В 1/16 финала «Андерлехт» дожал «Лудогорец» лишь в серии пенальти. На первой стадии игр на выбывание болгары и бельгийцы одержали минимальные победы 1:0 и 2:1 соответственно. В 1/8 финала «фиолетово-белые» прошли по сумме двух матчей вышеупомянутый «Вильярреал» (1:1 и 1:0).
В успех АЗ Алкмаар в дуэли с «Лацио» верили только самые преданные болельщики этого голландского клуба. Сначала «сырные головы» сенсационно обыграли «орлов» в Риме (2:1). Затем дома аналогичным образом доказали свое превосходство над итальянцами. АЗ – победитель группы Е с пятью победами в общем зачете и тремя – на родной арене.
Базель – Ницца
В 1/16 финала «Базель» выбросил за борт соревнований «Трабзонспор» благодаря сухой победе (2:0) на своем поле. В Турции швейцарцы уступили всухую (0:1). В 1/8 финала «красно-синие» продемонстрировали захватывающий футбол в противостоянии со «Слованом» – оба матча закончились вничью 2:2. Словаки сложили оружие только в серии пенальти.
«Ницца» – единственный представитель Франции во всех трех еврокубковых турнирах. Клуб с юга страны не без труда занял первое место в группе D и стартовал в плей-офф со стадии 1/8 финала. «Орлы» дважды оказались сильнее «Шерифа» из Тирасполя (1:0 и 3:1). Французы делят с «Фиорентиной» вторую строчку в аутрайте «Победитель».
Лех – Фиорентина
На стадии плей-офф «Лех» не пропустил ни одного мяча в четырех матчах. Поляки стали реальной угрозой для скандинавских клубов. В 1/16 финала «железнодорожники» прошли норвежский «Будё / Глимт» (0:0 и 1:0), а в 1/8 финала – шведский «Юргорден» (2:0 и 3:0). На групповой стадии команда Джона ван ден Брома ни разу не проиграла дома и позволила сопернику забить всего один гол в Познани.
«Фиорентина» ярче всех выступила в двух предыдущих раундах плей-офф. «Фиалки» отметились в воротах «Браги» и «Сивасспора» 12 мячами, а в ответ пропустили в четыре раза меньше. Лука Йович возглавляет список бомбардиров Лиги Конференций с шестью голами, у Артура Кабраля и Антонина Барака по пять и четыре точных удара соответственно. Итальянцы в Топ-3 вероятных победителей турнира.
В первых матчах 1/4 финала нет фаворитов, шансы соперничающих сторон на успех примерно равны:
Ближе к стартовому свистку возможна нулевая маржа на одну из игр.