Для большого хоккея возраст 39 лет считается критичным – многие спортсмены к этому времени уже завершают карьеру, а оставшиеся в деле считаются ветеранами, от которых уже не ожидают больших достижений. Чаще всего «пенсионеры» играют для собственного удовольствия в низших лигах. Однако, когда речь идет об Александре Овечкине, эти правила не действуют.
Капитан и лидер клуба «Вашингтон Кэпиталз» великолепно стартовал в сезоне 2024/25, находясь непосредственно в гуще событий и рассекая площадку подобно неутомимому юниору. А самое главное – Ови забрасывал шайбы. За 18 поединков Александр записал в актив 15 голов и 10 результативных передач. Некоторое время россиянин занимал первое место в списке лучших снайперов регулярного чемпионата, но обидная травма, полученная в конце ноября, надолго вывела его из игры.
Дополнительная мотивация
В чем же находит мотивацию 8-й номер «Кэпиталз»? В его богатой коллекции уже есть место Кубку Стэнли и «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу сезона). Несмотря на это, у Овечкина есть шанс стать автором невероятного рекорда – Александр догоняет великого канадского нападающего Уэйна Гретцки, который занимает первое место по количеству заброшенных шайб в регулярном чемпионате НХЛ. Звезда «Эдмонтон Ойлерз» и «Лос-Анджелес Кингз» за свою фантастическую карьеру забросил в «регулярках» 894 шайбы, и россиянин на данный момент отстает от него всего на 26 голов.
Новый «Вашингтон»
Новый атакующий стиль команды, который выбрал главный тренер «Вашингтона», оказал на россиянина целебное воздействие. В минувшем сезоне наставник «столичных» Спенсер Каберле сделал акцент на обороне, из-за чего его подопечные играли в вязкий и малорезультативный хоккей, а заброшенные шайбы буквально рождались в муках.
Во многом по этой причине прошлую «регулярку» Овечкин начал не лучшим образом. В первых 43 матчах он отличился всего восемь раз, однако во второй половине сезона отточил прицел и набрал 31 гол. Тем не менее, этот результат стал самым низким показателем спортсмена по количеству заброшенных шайб за 82-матчевый сезон: годом ранее Овечкин забил 42 раза, а в розыгрыше 2021/22 остановился на отметке в 50 шайб.
В клубе «Великих»
Отдав два голевых паса в октябрьском матче с «Вегас Голден Найтс», Овечкин вошел в клуб игроков с 700 голами и 700 передачами, в котором состоят величайшие бомбардиры в истории хоккея. Только пять звезд НХЛ достигли этой отметки, и все они являются членами хоккейного Зала славы или скоро станут ими. Бывший игрок «Кэпиталз» 52-летний чех Яромир Ягр и 39-летний Овечкин – единственные действующие хоккеисты, которые достигли этого феноменального показателя. Уэйн Гретцки, Горди Хоу, Марсель Дионн и Фил Эспозито также входят в VIP-клуб НХЛ «700+700».
Рекорду быть
До травмы Александра «Вашингтон» показывал отличное командное взаимодействие. Линия обороны с голкиперами Томпсоном и Линдгреном отличалась особой надежностью, поэтому форварды могли уделить внимание своим непосредственными обязанностями. К тому же россиянин обрел идеальных партнеров в тройке с Диланом Строумом и Алексеем Протасом.
Теперь многое зависит от темпов восстановления Александра. В ходе своей карьеры он обошелся без серьезных травм, что способствует спортивному долголетию. Нападающий довольно быстро вышел на лед и уже в начале декабря приступил к облегченным тренировкам. Его стремление скорее вернуться в игру похвально и намного увеличивает шансы побить рекорд, который казался вечным. Весьма вероятно, что Овечкин не только догонит Гретцки в 2025 году, но и приумножит его результат!