Регулярный чемпионат НХЛ завершился – время плей-офф! Шестнадцать команд готовы начать борьбу за Кубок Стэнли. Главная новость – «Вашингтон» Александра Овечкина не пробился в гонку за трофей. Несмотря на это, кубок разыграют 28 россиян в составе 15 клубов.
Итоги чемпионата
Лучшей командой «регулярки» и обладателем Президентского трофея стал представитель Западной конференции «Колорадо Эвеланш», набравший 121 очко. На Востоке показала класс «Каролина Харрикейнз», выигравшая гонку за первое место у «Баффало». Среди неудачников чемпионата отдельным особняком держится «Кэпиталз». Ови и его команде не удалось выбить с восьмой строчки таблицы «Филадельфию» – «летчики» смотрелись на финише чуть предпочтительнее.
У Овечкина закончился контракт с «Вашингтоном», из-за чего огромное внимание было приковано к недавней пресс-конференции россиянина. Александр заявил, что свой последний матч в НХЛ еще не провел и вопрос о продлении договора будет решать после отпуска. Отметим, что по итогам регулярного чемпионата 40-летний россиянин сыграл все 82 встречи и записал на свой счет 64 очка.
Однако главная интрига развернулась в споре бомбардиров – первая строчка досталась Коннору Макдэвиду из «Эдмонтона», набравшего 138 очков (48+90). Никита Кучеров из «Тампы» уступил ему всего восемь баллов – 130 очков (44+86) в 76 матчах. Напомним, что российский форвард пропустил несколько игр из-за травмы, что в итоге и решило исход гонки.
Первый раунд плей-офф
В прошлом сезоне Кубок Стэнли забрала «Флорида», но в этом году – осталась за бортом плей-офф, что означает, что у трофея будет новый владелец. Итоговые пары первого раунда выглядят так:
Западная конференция:
- «Колорадо» – «Лос-Анджелес»
- «Даллас» – «Миннесота»
- «Вегас» – «Юта»
- «Эдмонтон» – «Анахайм»
Восточная конференция:
- «Баффало» – «Бостон»
- «Тампа» – «Монреаль»
- «Каролина» – «Оттава»
- «Питтсбург» – «Филадельфия»
Формат, фавориты и россияне
Кубок Стэнли разыгрывается сериями до четырех побед. На старте преимущество своей площадки получает команда с более высоким «посевом»: она проводит первые два матча дома, затем два в гостях, а дальше команды обмениваются играми до тех пор, пока один из соперников не одержит четвертую победу.
Главными фаворитами считаются «Колорадо» и «Тампа». «Эвеланш» выиграли регулярный чемпионат и имеют мощнейший состав, а «Лайтнинг» делают ставку на чемпионский костяк во главе с Кучеровым и Василевским. Не стоит сбрасывать со счетов и «Эдмонтон» Коннора Макдэвида, который год назад играл в финале и наверняка захочет превзойти предыдущее достижение.
Для российских болельщиков есть дополнительный повод пристально следить за плей-офф заокеанской лиги. Начиная с 2016 года Кубок Стэнли неизменно выигрывает клуб, в составе которого есть хотя бы один российский хоккеист. В этом году таких команд большинство, а значит, традиция имеет все шансы продолжиться. Добавляй эмоций трансляциям и поддерживай отечественных игроков прогнозами на матчи плей-офф НХЛ в линии БК Леон!